| クレーター |
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| 『円形に窪んだ地形』すべてを指し、質量衝突によるものは"impact crater"（衝突クレーター）と表記される。 クレーターは典型的には、隕石・彗星・小惑星・微惑星などの天体衝突によって円形の盆地とそれを取り囲む円環状の山脈であるリムが形成される。実際にはさまざまな形態がある。天体衝突によるクレーターは、隕石によるクレーターは隕石孔（いんせきこう、）とも表記される。 "crater"の語源はギリシャ語で「ボウル」「皿」を意味する語で、コップ座の学名はCrater（クラテル）で、同じ語源である。 1609年にガリレオ・ガリレイが、月面を天体望遠鏡で観察し、多数の円形の凹地を確認したが、ガリレオは「小さな斑点」と呼んでいる。 == 概論 == クレーターにはさまざまな形があり、主に以下の要素により決定される。 *天体の運動エネルギー。運動エネルギーは質量と相対速度で決まる。当然、運動エネルギーが大きいほど、クレーターは大きく、深くなる。 *天体の入射角。極端に角度が浅いときは楕円形のクレーターができる。 *表面重力。 *大気の有無、あればその密度。 *衝突地点の地質。 *侵食の有無、性質、期間。 エネルギーさえ同じであれば、重い天体がゆっくり衝突しても軽い天体が高速で衝突しても、組成が岩石でも氷でも、あるいは衝突でなく核爆発でも、ほぼ同じクレーターができる。入射角も影響せず、非常に浅い場合を除き常に円形のクレーターができる。クレーター研究の初期にはこのことが十分に理解されておらず、月のクレーターが全て円形であることが、それらの原因が天体衝突でないと主張する根拠にもなった。 ウィキペディア（Wikipedia） |
